当罐内介质的压力在呼吸阀的控制操作压力范围之内时，呼吸阀不工作，保持油罐的密闭性；当往罐内补充介质，使罐内上部气体空间的压力升高，达到呼吸阀的操作正压时，压力阀被顶开，气体从呼吸阀呼出口逸出，使罐内压力不在继续增高；罐外的大气将顶开呼吸阀的负压阀盘；呼吸阀起到调节储罐内气压平衡的作用，由于物料液面的升降会带来储罐内气压的升降，另外气温等因素也会影响储罐内的气压，防止储罐超压破裂或过度真空被吸扁；阻火器是为了防止外来火源通过呼吸阀进入储罐引发火灾。
