海参在分类上属于棘皮动物门，海参纲。在棘皮动物中，海参纲动物是最有经济价值的，种类也较多。全世界海参有1200多种，均属海洋种类。我国海域分布的有140多种.其中仅西沙群岛就有40多种，可供食用的海参加多种。我国有经济价值的海参在分类上都属于木盾手目的海参科和刺参科。
在可供食用的海参中以产自黄、渤海的刺参品质最佳，营养价值和药用价值最高，由于海参的食用价值和药用价值很高，因此，海参在所有水产品中是价格最高的一种。未来保健养生行业是大趋势，海参是天然滋补保健食品，因此海参生意发展的前景很广阔，同时利润也很丰厚。
