聚电解质是带有可电离基团的长链高分子，这类高分子在极性溶剂中会发生电离，使高分子链上带上电荷。聚电解质溶液性质和普通溶液有区别。 一般来说，溶液的粘度随着浓度的减少而降低。而浓度对聚电解质溶液粘度的影响不同于一般溶液。例如，以聚丙烯酸钠溶液为例。聚丙烯酸钠溶液是聚电解质溶液，分子链可以电离出带正电的钠粒子，使分子链带上了负电。当溶液浓度小时（小于1%），随着浓度的降低，平衡向电离方向移动。更多的钠粒子（反离子）从分子链中电离扩散出来。分子链由于同种电荷作用，由原来的卷曲逐渐伸展，因此粘度增大。当外加小分子电解质时（如氯化钠），中和了反离子和聚离子的相互作用，分子链变的卷曲，因此粘度减小。
