鳃是多数水生动物的呼吸器官，它的位置、形态、构造等差异很大。根据鳃的露出体外与否，可以分内鳃和外鳃两类。
构成：
1、内鳃。鱼的鳃大多都是内鳃，简称鳃，生在头部两侧，外有鳃盖保护，以鳃孔与外界相通。鳃由鳃片组成，鳃片上排列着梳齿状的鳃丝，鳃丝上密布着毛细血管，是鱼进行气体交换的地方。当水通过鳃丝时，毛细血管摄取水中溶解的氧，同时把二氧化碳排到水中。
2、外鳃也是水生动物的呼吸器官，一般显露在头后两侧，没有覆盖物，呈丝状或羽状。鲨鱼的鳃和蛙的幼体的鳃都是外鳃。
