结构杆件所用材料在规定的荷载作用下，材料发生破坏时的应力称为强度。
一、影响强度的内在因素有：结合键、组织、结构、原子本性。如将金属的强度与陶瓷、高分子材料比较可看出结合键的影响是根本性的。从组织结构的影响来看，可以有四种强化机制影响金属材料的强度，这就是：(1)固溶强化；(2)形变强化；(3)沉淀强化和弥散强化；(4)晶界和亚晶强化。沉淀强化和细晶强化是工业合金中提高材料屈服强度的最常用的手段。在这几种强化机制中，前三种机制在提高材料强度的同时，也降低了塑性，只有细化晶粒和亚晶，既能提高强度又能增加塑性。
二、影响强度的外在因素有：温度、应变速率、应力状态。随着温度的降低与应变速率的增高，材料的强度升高，尤其是体心立方金属对温度和应变速率特别敏感，这导致了钢的低温脆化。应力状态的影响也很重要。虽然强度是反映材料的内在性能的一个本质指标，但应力状态不同，强度值也不同。我们通常所说的材料的强度一般是指在单向拉伸时的强度。
