大气压与水沸点成正比，大气压越大，沸点越高，气压越低，沸点越低，液体在挥发的时候产生蒸气压，当蒸气压(饱和蒸气压)等于外界的压力时，液体就会沸腾，此时的温度就是液体的沸点。
当外界的压力增大时,必须升高温度才能使蒸气压增大以等于外界压力,达到沸腾，当外界压力降低时，温度比较低的时候就能够使蒸气压等于外界压力，达到沸腾。
在相同的大气压下，液体不同沸点亦不相同。这是因为饱和汽压和液体种类有关。在一定的温度下，各种液体的饱和汽压亦一定。例如，乙醚在20℃时饱和气压为5865.2帕（44厘米汞柱）低于大气压，温度稍有升高，使乙醚的饱和汽压与大气压强相等，将乙醚加热到35℃即可沸腾。液体中若含有杂质，则对液体的沸点亦有影响。液体中含有溶质后它的沸点要比纯净的液体高，这是由于存在溶质后，液体分子之间的引力增加了，液体不易汽化，饱和汽压也较小。要使饱和汽压与大气压相同，必须提高沸点。不同液体在同一外界压强下，沸点不同。沸点随压强而变化的关系可由克劳修斯克拉珀龙方程得出。
