进奏官们必须根据这一样本，进行发报，不得超过范围。该制度是宋朝实行的新闻预检制度，也是中国最早的新闻检查制度。
所谓“定本”，指的是经官方审定的邸报样本。
定本制度的制定和执行加强了当时统治者对邸报对控制，迫使进奏官们只能按照当局允许发布的内容进行传报活动，使邸报能够更好的贯彻皇帝和重臣的意图。
