5W30和5W40的区别主要表现在高温下的稳定性不同。5W40在高温下的稳定性，要比5W30在高温下的稳定性强一些。
W表示winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好。W前面的数字代表结冰点，0W是-35℃；5W是-30℃；10W是-25℃；15W是-20℃；20W是-15℃；25W是-10℃。
W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高，在高温下的保护性能越好。也可以理解为代表机油在高温时的稳定性能（即变稀的可能性），数值越大说明机油高温的稳定性能越好。
5W30的机油比5W40的机油粘稠度低一些，更适合新车新发动机。5W40的机油粘稠度大，适合老车，可以增加密封性，避免烧机油。
不过实际当中，两者的区别不大。因为5W-30和5W-40适用温度范围都较大，是属于四季通用机油，既有低温启动的流动性，又能在高温时提供比较厚的油膜，给发动机更好的保护。
