诉讼时效指在一般情况下普遍适用的时效，这类时效不是针对某一特殊情况规定的，而是普遍适用的。
特殊时效可分为三种 ：
1、短期时效：短期时效指诉讼时效不满两年的时效，
2、长期诉讼时效：长期诉讼时效是指诉讼时效在两年以上二十年以下的诉讼时效。 《环境保护法》第42条“因环境污染损害赔偿提起诉讼的时效期间为3年，从当事人知道或者应当知道受到污染损害起时计算。”
3、最长诉讼时效：最长诉讼时效为二十年，我国《民法通则》第137条规定从权利被侵害之日起超过二十年，人民法院不予保护。最长的诉讼时效的期间是从权利被侵害之日起计算。
