立冬，二十四节气之一，属于季节类节气，象征着冬季的正式开始，寒冷的冬季即将来临。于每年公历的11月7-8日之间，当太阳位于黄经225度时则是立冬的到来时分。因为太阳到达这个位置的时间点不同，所以立冬也分为早立冬和晚立冬。而早立冬和晚立冬有什么区别，立冬又有什么特点呢？
早立冬和晚立冬最大的区别就是在时间上的早晚，太阳在早上或者中午时分到达黄经225度是属于早立冬，而更晚的时分的话则算作晚立冬。而如果一年中的立冬是属于早立冬的话，第二年打春的时间也会提前一些。无论是早立冬还是晚立冬都是标志着正式进入寒冷的冬季。不过立冬其实不能作为气象学上冬季的开始，加上我国的幅员辽阔，立冬之前的北方已经有人穿上了棉衣棉裤，而南方的人民有可能还是短袖短裤，只是早晚温差大一些而已。
立冬和立春、立夏、立秋合称“四立”，在古代社会中属于一个重要的节日，人们有“迎冬”“补冬”的习俗。立，建始也，表示冬季自此开始；冬者，终也，万物收藏也。秋收冬藏也是从立冬开始有一个比较明显的表征。古人将二十四节气中的每个节气都等分为三，每五日为一候，用三候来描述每个节气的气候变化特点。而立冬的三候分别是“一候水始冻，二候地始冻，三候雉入大水为蜃。”
立冬的三候能够很明显的感受到气温的变化，北方的冷空气从这个时间段开始逐渐向南方移动，水面开始结冰，土地开始被冻住，南方可能会有较明显的温差下降，但是具体还是要等到11月底左右才能够感受到明显的冬季。
无论是早立冬还是晚立冬都是象征着冬季的正式到来，只是立冬来得早可能会影响到来年打春的时间，我国古代的农作时间会有一些影响。
