纤维素是一种多糖。纤维素之所以另列为7大营养成分之一，是因为它不同与一般的多糖，不能不人消化利用，但它有特殊的功效，可以促进胃肠蠕动，有利于其他食物的消化；可以预防便秘、痔疮、结肠癌等疾病的作用等。因此，果蔬纤维素又称为膳食纤维。
