它是菩提树的种子。
菩提树，是一种桑科榕属的植物。大型乔木，幼时附生于其他树上，高达15到25米，胸径30到50厘米；树皮灰色，叶革质，三角状卵形，榕果球形至扁球形，成熟时红色，雄花，瘿花和雌花生于同一榕果内壁；子房光滑，球形。花柱纤细，柱头狭窄。花期3到4月，果期5到6月。分布于日本、马来西亚、泰国、越南、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯坦及印度。是印度国树。中国唐朝初年，禅宗六祖慧能写了一首关于菩提树的诗，流传甚广，“菩提本无树”这一诗句，成为佛家理论“四大皆空”的经典名句。
随着文玩菩提市场的发展，菩提子泛指可以用来穿制成数珠法器或者文玩手串的热带、亚热带坚果类植物种实，总计有200到300种之多，主要作为学佛念经修行的法器或者文人雅士把玩的手串珠饰而备受追捧。不同植物的果实可以加工出同一种菩提，而同一种植物的果实做成的菩提子可能被冠以不同名字的菩提子。
