芸豆不属于大豆，属于杂豆类。杂豆有很多种，如豌豆、蚕豆、芸豆、赤豆等等。含有50%~60%的淀粉，具有较多的碳水化合物。因此，在我国杂豆一般作为主食。杂豆约含有20%蛋白质，比大豆的蛋白质含量要低，但是氨基酸的组成与大豆类似，适合于人体的需要。杂豆含有较低的脂肪含量，约1%。与谷类主食相比，杂豆类主食含有谷类食物所缺乏的赖氨酸。在食用的时候，可与谷类食物混合食用，发挥蛋白质互补作用。另外，与谷类主食相比，杂豆中还含有较高的B族维生素和钙、磷、铁、钾、镁等矿物质。《中国居民膳食宝塔》中推荐每天进食全谷物和杂豆类50～150g。
