《水浒传》不是真实历史，只是一部演义小说。
《水浒传》只是一部虚构的演义小说而已，其中有一些人物是真实存在的，但是很多故事情节和人物是虚构的。故事也是一分真，九分假。
而“演义小说”，指的是小说中有一部分人物和故事在历史上是真实存在过的，但是有很大一部分是作者编造出来的。而这本《水浒传》相当于一部历史人物、还有大事件的合集，其中还掺杂了很多虚构的情节。
而现在有很多人误以为这本《水浒传》所讲的是真实历史，使得真实历史反而不被人知道。是因为这本书，写的太过生动，而且经过这么年的时间，成为了中国四大名著。影响力太过广泛，加上很多人对历史不是很关心与了解就误以为这是真的历史真相。
此书对社会和文学上都有很大的影响，如，在社会影响上：《水浒传》对招安的描写曾经对某些义军的领袖产生过消极的影响，如张献忠在谷城受抚，就表示“戮力王室，效宋江水浒故事耳”（《纪事略》）。但比较起来，《水浒传》对农民起义的积极影响还是主要的。
在文学方面上的影响：《水浒传》是中国历史上第一部用白话文写成的长篇小说，开创了白话章回体小说的先河。它作为一种新的文体，从此在文学领域内确立了应有的地位，开始逐步改变以诗文为正宗的文坛面貌。
