木耳是菌类植物。黑木耳又叫树耳、木蛾、黑菜,属担子菌纲,木耳目的食用真菌,腐生在枯死的树木枝干上,其状扁平,形如人耳,故名木耳,也称黑木耳。新鲜的木耳为胶质,半透明、深褐色,有弹性,干燥后的木耳,其背面凸起,腹面下凹,耳体缩小,呈角质。菌类是个庞大的家族,它无处不在。现在,已知的菌类大约有10多万种。菌类植物结构简单,没有根、茎、叶等器官,一般不具有叶绿素等色素,大多营异养生活。菌类植物可分为细菌门、粘菌门和真菌门三类彼此并无亲缘关系的生物。其中粘菌是介于动物和真菌之间的生物。它在营养期为裸露的、无细胞壁、多核的原生质团,称变形体(与变形虫相似)。但在繁殖期,它可产生具纤维素细胞壁的孢子,又具真菌的性状。人们可以食用的大型真菌的总称,具体指大型真菌中,能形成具有胶质或肉质的子实体或浚河组织,并能食用或药用的菌类。