由于月球的自转与公转的周期相等，月球始终背对着地球。地球海洋潮汐的产生主要是由于月球引力的作用。月球在绕地球公转的同时进行自转，周期27.32166日，正好是一个恒星月，所以看不见月球背面。这种现象被称“同步自转”，或“潮汐锁定”，几乎是太阳系卫星世界的普遍规律。
