激光切割加工现已成为一种成熟的工业加工一技术。金属是激光切割的主要对象，其它可以进行激光切割的材料还有塑料、陶瓷、硅片以及玻璃等。
目前全球用于切割金属材料的激光切割设备约有几十万台，而用于玻璃切割的激光设备包括实验室设备在内也不过只有几十台。实际上，早在20世纪70年代，关于激光切割玻璃的研究就已经展开。从原理上讲，玻璃对红外激光的吸收远比金属好，而且玻璃是热的不良导体，玻璃切割所需要的激光功率比金属要低得多，所以玻璃的激光切割技术应该比金属更早应用于工业生产。
