首先将吸管插入有水的容器中，然后堵住露在外面的头，将吸管弯曲至低于容器中水平面。需要注意的是，在水的转移流动过程中，要保持高的一段插在水中，不能进空气。其实，就像倒茶一样，水壶的嘴就像吸管，高于壶内水平面，就会流出。
虹吸（siphonage）是利用液面高度差的作用力现象，将液体充满一根倒U形的管状结构内后，将开口高的一端置于装满液体的容器中，容器内的液体会持续通过虹吸管向更低的位置流出，出自宋代苏轼《东坡志林》。虹吸的实质是因为液体压强和大气压强而产生。
