屈原 (约前304-前278年) 是我国第一位伟大的爱国主义诗人,他开创了诗歌从集体歌唱转变为个人独立创作的新纪元,是我国积极浪漫主义诗歌传统的奠基人,"世界四大文化名人"之一。
屈原一生经历了楚威王,楚怀王,顷襄王三个时期,而主要活动于楚怀王时期。这个时期正是中国即将实现大一统的前夕,屈原为实现楚国的统一大业,对内积极辅佐怀王变法图强,对外坚决主张联齐抗秦,使楚国一度出现了一个国富兵强,威震诸侯的局面。但由于在内政外交上屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾,由于上官大夫等人的嫉妒,屈原后遭群小的诬陷和楚怀王的疏远。
怀王二十四年,楚国灭亡。屈原亦被逐出郢都,到了汉北。
怀王三十年,屈原回到郢都。同年,怀王死秦国,顷襄王即位后继续实施投降政策,屈原再次被逐出郢都,流放江南。顷襄王二十一年(公元前278),秦将白起攻破郢都,屈原悲愤难捱,遂自沈汨罗江,以身殉抱负。