本命年就是十二年—遇的农历属相所在的年份、称属相年。在传统习俗中、“太岁当头坐，无灾也有祸”的说法是关于本命年不甚吉利的最好写照。每到本命年时，各地不论大人小孩均需系上红腰带，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶，消灾免祸。这些为本命年辟邪的红色就是“本命红”。人逢本命年还有拜祭“本命神”的风俗，以求延寿。
而更有特点针对性的还属贴门符，因自古相传桃木辟邪、压邪，另百鬼谓之、百邪不侵，因此都在除夕夜贴与自家门上，保平安，使其一年平顺度过。且此除夕夜将会在太阳下山前落下窗帘、不见月亮，称之为躲岁。本命之人除夕夜不说话，为的是避免说错话、而给自己带来晦气。故此、乱说话、及说错话都是此年中比较忌讳的一点。
相传、当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
为此、12生肖之间的渊源及是非也随之流传延续，而每当轮守到本命年当值的那个生肖，则会是气势最弱的一个，其余生肖令当有怨抱怨，来起伏本命年生肖，如若说错话、得罪了谁，那么自己将更倒霉。所以、从此来讲，本命年之人一定要防祸从口出、低调行事以保平安顺利。
本命年运行到之年、犹如重新组装、洗礼一般，无论节后如何、当下很重要。人言可畏、此言处于口述，尤其是自己所为，运势本不强，万不可再去强行做一些事、适可而止、三思而行、留后路，是送给本命年之人最直接的转运手法。要知道“乌鸦嘴”在本命年会有很奇特的效应。
