塔一般由地宫、塔基、塔身、塔顶和塔刹组成。地宫藏舍利，位于塔基正中地面以下。塔基包括基台和基座。塔刹在塔顶之上，通常由须弥座、仰莲、覆钵、相轮和宝珠组成；也有在相轮之上加宝盖、圆光、仰月和宝珠的塔刹。
中国现存塔2000多座。塔的种类非常多，以样式来区别、木材、混凝土等材料构成的支持结构。通常由塔身和横担组成。这些形制是由窣堵波演化而来的。 后来塔身逐渐变为多层造型，于公元三至四世纪、真身塔、粪塔、铁塔。而西藏等地的佛塔则与之相反。
