《论语》以“孝”为人的道德情感的出发点，使之层次化，系统化，普遍化。
孝不但要养亲，还要敬亲安亲，愉色而养，真正成为人的道德情感需要。其次，还把“孝”，“悌”相连，由家庭推向社会，把家庭内部之爱普遍化，最后，还赋予孝以政治内涵，由“孝”而“忠”。孝道观是孔子伦理思想的最高道德准则， 儒学创始者非常重视父母子女间的感情交流，并强调子女对父母的尊敬，爱戴和赡养。
诚然，行孝的最基本的要求是子女对父母的物质奉养，但是孔子并不停留在物质奉养上，他认为仅是物质上的奉养是不够的，还得在感
