多年生草本植物或亚灌木，作一年生栽培。茎四棱形，绿色，生长后期呈紫红色，茎基部多木质化。株高因品种不同有较大区别，多为30〜90cm。叶对生，卵形，先端渐尖，叶边缘有锯瓯轮伞状花序具2 ~6花，密集成顶生假总状花序。苞片卵形，深红色，早落。花萼钟状与花冠同色;花冠唇形有长筒伸出萼外;小坚果卵形，上具3棱，黑褐色,千粒重2. 8g,种子寿命1 ~4年。栽培变种有白、紫、鲜红、色，长2 ~2. 5cm，下唇比上唇长两倍，花期为夏秋。
