化合物分子的手性是产生旋光性的充分和必要的条件。
1、一个手性碳原子就有两种不同的构型；
2、二者互为镜象，实物与镜象关系，或者说左右手关系。二者无论如何也不能完全重叠。与镜象不能重叠的分子，称为手性分子。分子的构造相同，但构型不同，形成实物与镜象的两种分子，称为对映异构体，简称对映体。对映体是成对存在。旋光能力相同，但旋光方向相反；
3、二者能量相同，分子中任何两原子的距离相同。判断一个化合物是不是手性分子。一般可考查它是否有对称面或对称中心等对称因素。而判断一个化合物是否有旋光性，则要看该化合物是否是手性分子。如果是手性分子，则该化合物一定有旋光性。如果是非手性分子，则没有旋光性。
