乾闼婆在印度神话中，原来是一群半神半人的天上乐师，是帝释天属下职司雅乐的天神。 此神经常住在地上的宝山之中，有时升至忉利天演奏天乐，善于弹琴，演奏种种奇妙的雅乐。乾闼婆是东方持国天的眷属，为守护东方的神，有众多眷属。其同时也是观音二十八部众之一。 有经文记载其形象为，顶上有八角冠，身相为赤肉色，身如大牛王，或者其他动物的，如马或者鸟；左手执萧笛，右手执宝剑，具大威力相，发髻有焰鬘冠。其它译名 ：乐乾闼婆王、健达婆、犍达缚、健闼婆、乾沓和、乾沓婆、彦达缚，犍陀罗。意译 ：香神、嗅香、香阴或寻香行。
