民族大义是指当民族危机深重，国家民族面临生死存亡的关键时刻，挺身而出，临危不惧，乃至献出生命，格守民族忠义气节。在国与国交往中，就会勇于维护祖国的尊严，为国增誉的精神。
民族指在文化、语言、历史与其他人群在客观上有所区分的一群人，是近代以来通过研究人类进化史及种族所形成的概念。由于历史的原因，一个国家可以有不同民族，一个民族可以生活在不同的国家里。一个国家也可以有多个民族。现代的民族概念，可以是以国度为区分的人群，也可以是单指有共同的文化概念，而没有共同的语言、历史来源的人群。现代同一个民族可有不同的宗教信仰；同一个民族也可有不同的历史渊源，不同的民族也可用相同的语言；不同的民族也可在后期融合成新民族。
