太教、伊斯兰教创立之前，在阿拉伯半岛就有禁食猪肉的习俗。由于阿拉伯半岛气候炎热，且多为沙漠，不利于猪的生长和繁殖，所以当时阿拉伯半岛上的闪米特人以牧羊、驼为主，不养猪。古埃及人也视猪为不洁和厌恶之物。
古埃及人当时禁猪很严格，不但不吃猪肉，连摸、碰猪都不行，而且也讨厌牧猪人。公元一世纪犹太教创立，为了适应当时阿拉伯地区禁养猪的习俗，把禁食猪肉当作戒律写进圣经。公元七世纪，穆罕默德创立了伊斯兰教，为了消除频繁的战争，促进在宗教信仰、风俗习惯等方面的统一，顺应了当时阿拉伯地区禁食猪肉的习惯，吸收了犹太教《旧约全书》中有关禁食猪肉的戒律，并列入《古兰经》中。
《古兰经》在强调禁食猪肉的时候，也说明了在迫不得已的情况下，为了生命适当吃一点，真主是宽恕的。 唐宋时期，阿拉伯和波斯的穆斯林到中国经商，把禁食猪肉的习俗带到了中国。元代江南一带聚居的回族已形成不吃猪肉的习惯。
