蒙自已有上万年人类繁衍活动史、2100多年建县史。蒙自一说以县西坝子边缘目则山而得名，汉语讹为蒙自。一说为蛮语，意为山竹。一说是苗语苗族之家之意。蒙自好玩的地方有：
1、南湖。南湖位于蒙自市中心，总面积41万平方米。明代将其开掘成湖，在湖中堆积成三座土山，以神话中的蓬莱、方丈、瀛洲三仙山命名。
2、碧色寨。碧色寨车站是云南省重点文物保护单位， 是当时云南铁路交通的枢纽，有小香港之称。截止到2013年碧色寨片区基本保持1910年通车时原貌，有历史建筑30余处。
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