相对来说黄铁矿的硬度大于小刀；
黄铁矿的硬度是6至6、5，而小刀的硬度则是5、5；
黄铁矿浅黄铜黄色，表面常具黄褐色锖色，条痕绿黑或褐黑。具有强金属光泽，不透明，无解理，断口参差状，可具检波性。黄铁矿成分中通常含钴、镍和硒，具有NaCl型晶体结构。成分相同而属于正交晶系的称为白铁矿。成分中还常存在微量的钴、镍、铜、金、硒等元素，含量较高时可在提取硫的过程中综合回收和利用。
