因为这些金属都能和水发生激烈的反应，生成强碱性的氢氧化物。
碱金属是指在元素周期表中第IA族的六个金属元素：锂、钠、钾、铷、铯、钫。
根据IUPAC最新的规定，碱金属属于元素周期表中的第IA族元素。 碱金属均有一个属于s轨道的最外层电子，因此这一族属于元素周期表的s区。碱金属的化学性质显示出十分明显的同系行为，是元素周期性的最好例子。氢在名义上属于第1族，但显现的化学性质和碱金属相差甚远，因此通常不被认为是碱金属。
