起源：发起于春秋战国时期，经过改革，正式成为了秦汉以后的地方政治体制。内容：指对中国古代实行的中央集权体制下，郡、县二级政权的地方行政制度的总称。意义：郡县制下的郡守和县令都是由皇帝直接任免，从而使君主有效地加强了中央集权，有利于政治安定和经济发展；加强了中央对地方的管理，有力地维护了国家的统一。
郡县制，是中国古代继宗法血缘分封制度之后出现的以郡统县的两级地方管理行政制度（类似于现在的行政区划），几乎盛行整个封建时代。是在中央垂直管理地方，地方官员由皇帝直接任免的流官任期制，使地方处在中央的管辖之下，有利于中央集权的加强和国家统一。标志着官僚政治取代血缘政治，是中国由贵族封建制度走向皇帝专制制度的标志。
县制起源于春秋时期的楚国，楚武王熊通；郡制起源于秦国，秦穆公嬴任好；经过历代法家代表的改革，最终成型于秦汉时期。
