耿耿：明亮
星河：银河
翻译：天上的银河灿烂依旧。
这是白居易《长恨歌》里渲染气氛的句子,这两句之前写了杨贵妃受宠、安史之乱发生、唐玄宗离长安避难、马嵬坡杨贵妃被逼自尽、唐玄宗入蜀,当唐军从叛军手中夺回长安后，玄宗由蜀中返长安。宫殿依旧，物是人非，触目生情，引人伤感，在写了诸般变化之后，诗歌写道“夕殿萤飞思悄然,孤灯挑尽未成眠”，宫殿空空荡荡，偶有流萤飞过，玄宗怀念已逝之人，独渡长夜，辗转难眠，接下来两句即“迟迟钟鼓初长夜,耿耿星河欲曙天”。
这联诗上句写长夜刚刚开始，往日笙歌彻夜，时光飞渡，如今孤独一人，长夜难耐，以这种暗示性的对比，衬托主人公极度的寂寞。夜虽漫长，而主人公竟至天明仍未入眠，可想内心思绪之煎熬，思念？痛苦？悔恨种种情感交织，无法言说。
作者在这里不直接写主人公的痛苦，而是通过对环境的表现烘托出了主人公内心的情感状态。
