口译员的工作要在至少两种语言之间进行转化，因此必须具备过硬的双语功底。译员的双语能力不仅指通晓基本语言知识，如语音语调、语法结构、词汇语义等知识，更重要的是要掌握如何运用听、说、读、写、译等语言知识的技能。此外，译员还应该了解各种文体或语体风格和语用功能，掌握一定数量的术语、委婉语、习语、略语、诗词等的翻译方法。
译员必须具备娴熟的表达技巧，口译的质量要求，一般来说，就是语言流畅，语速适中，无明显错译、漏译，做到吐字清晰自然、措辞准确恰当、表达干净利落、语句简洁易懂，概括起来就是“流畅、平稳、准确、完整”。准确从来都是翻译的最基本要求，对原文的忠实是译员翻译工作的基本要求。而流畅是口译表达的特殊要求，它是时间和精神压力下对于口译员功力的考验，最能反映出口译员跨越两种语言、两种文化的素养。
译员必须讲究口译规范和外事礼仪、社交礼节。译员在口译工作时，要忠实翻译，做到不插话、不抢译、不随意增减原文内容;要把握角色，不可喧宾夺主、炫耀学识。译员要随时检查自己的仪容仪表，改掉不修边幅的习惯。
