物质在水里溶解有两个过程，一种是固体（或液体溶质）分子或离子向溶剂内分散的过程，这种过程吸收热量；另一过程是溶质分子或离子与水分子作用，形成水合物的化学过程，这种过程放出热量。
形成溶液时是放热还是吸热，取决于这两个过程中放出和吸收热量的多少。如果吸收的热量大于放出的热量，则溶液温度降低，反之溶液温度升高。
铵盐一般溶解是吸热。如硝酸铵溶解时吸收的热量大于放出热量，氯化铵也是如此。但是任何一本书都只是说大多数情况，因此不能一概而论说所有铵盐溶解都吸热。
