介错人一般是剖腹自杀者的亲友。武士如果战败但输得光荣﹐对手可能会为了向其勇气致敬﹐而自愿担当介错人。
一般有介错人帮助的切腹仪式过程如下：
切腹自杀者穿着庄重服装，用来切腹的刀放在他正前方。刀可能用特别的布料垫着。武士会作死亡的心理准备，例如写作称为辞世之句的诗歌。待他和身旁的介错人助手准备好，切腹者会揭开身穿的和服，拿起刀，捅进自己腹部。切腹者首先从左至右的切割，然后作稍微向上的第二刀，让其肠脏溢出。切出第二刀之时，介错人进行抱首，即挥刀向切腹者的脖子斩下，需要干净利落一刀将头斩断。由于这一刀要非常精确，介错人一般是剑术高手，如果刀不够锋利，挥刀角度和力度不对，都会导致自杀者的头无法被砍断。切腹者会和介错人预先同意何时彻底完成斩首。
亦有一些切腹者会以扇子或木刀来代替切腹用的小刀，作为形式上的切腹，事实上是被介错人直接斩首而死。此即扇子切。
