吕布被杀后,他的妻子貂蝉被曹操抓获。曹操见到貂蝉长相美艳动人,便打算把她送给关羽为妾以此来笼络他。曹操请关羽来商议此事时,他欣然同意。但是当天夜里,关羽在读《春秋》时,看到里面有很多红颜祸水灭国的事,认为收貂蝉不妥。于是,便将貂蝉传唤到自己的大帐里,拔剑痛斩美人。
另一种说法是在一个月夜,被曹军俘获的貂蝉在庭院跳舞。关羽偶然路过看见貂蝉舞姿妖娆,忍不住驻足欣赏。由于关羽看得太认真了,手中的青龙偃月刀不小心落下斩到貂蝉的影子,貂蝉便莫名其妙的死了。