算盘上一个上珠表示5，一个下珠表示1。我国使用的算盘是长方形的，一般由木头制作，里面固定着一根根小木棍，小木棍上穿着木珠，分为上下两个部分，上半部有两个珠知子，每个珠子当五，下半部有五个珠子，每个珠子代表一。
算盘(abacus)是一种手动操作计算辅助工具形式。它起源于中国，迄今已有2600多年的历史，是中国古代的一项重要发明。在阿拉伯数字出现前，算盘是世界广为使用的计算工具。现在，算盘在亚洲和中东的部分地区继续使用，尤其见于商店之中，可以从供应中国商品和日本商品的商店里买到。在西方，它有时被用来帮助小孩子们理解数字，而一些数学家喜欢体验一下使用算盘计算出简单算术问题的感觉。
