三头六臂是一种法相，意为阿修罗像，也叫天龙神像，出自《维摩诘经》。其实这些“三头六臂”的变化，多是来自印度或中亚的多臂神。哪吒本来就是密教神。密教神的一个很大特征，就是喜欢变多头多臂的化身。六臂、八臂乃至千臂的都有。哪吒既然会，孙悟空作为主角，当然也不能不会。二郎神作为降服孙悟空的能手，自然也得擅长了。所以从某种程度上说，是来自佛教的哪吒把变三头六臂的价码抬高了。多臂神像的主要来源，是印度的婆罗门教。一般采取的办法，是在人体的基础上进行“变形”和“添加”两种手段来加以解决。而“多臂多首”就是二者之结合。人类都有两条手臂，婆罗门教喜欢一对一对地往上加，这就形成了四臂、六臂、八臂神。单数的反倒很少见。如果只加上一对，就是四臂神。越来越多的手臂，表示了超常的神力，多臂手里可以拿多种武器和象征物，这些象征物都是神性的具体表示。
