秦桧与岳飞代表了不同的利益集团，秦桧与岳飞的斗争是不同的利益集团之间的较量，超出了他们个人之间的恩怨。
秦桧是江宁，也就是现在的南京人，是江南大地主集团的代表。这一集团在北宋时期长期受到压制，江南人士很难位居高位。这一情况在颈康之变后发生了变化。江南大地主集团开始跻身领导层。而以岳飞为首的南宋将领无一不是北方中原人士。这些将领，都是行伍出身，他们的行为，代表了渴望恢复的中原人民的愿望。
秦桧与岳飞之间的矛盾，实际上是江南大地主与中原人士之间的矛盾。江南大地主阶层希望与金朝统治者讲和，以牺牲中原人民的利益为代价，换取他们掌握南宋政权的领导权和自身的经济利益。这就是秦桧要杀岳飞的动机。
