根据分子（原子或原子核）的结构稳定性进行判断。结合能为几个粒子从自由状态结合成为一个复合粒子时所释放的能量。结合能数值越大，分子（原子或原子核）的结构就越稳定。因为几个粒子单独的质量和要比其结合成复合粒子的质量要大，产生的质量亏损以能量的形式释放出去，其能量就是结合能，根据爱因斯坦质能方程，释放的能量△E=△mc2（c为光速，△m为质量亏损）。
