南美洲狨是狨科动物。南美洲狨尾长15-42厘米,体重70-1000克;头、脸的模样似哈巴狗或狮子头,有的具白色长须;头圆,耳大而裸露或仅有稀疏的毛;体被毛,丝绒状,色泽多样。
南美洲狨栖于热带雨林或热带森林草原的树冠上层,很少到地面活动。吃水果、坚果和其他植物性食物,亦食昆虫、蜘蛛、青蛙、小蜥蜴和鸟蛋,有些种类用手收集到食物后,并不直接送进嘴里,而是用嘴去捡食。