冷战时期是两个阵营的对抗，以两个超级大国苏联和美国为核心，社会主义国家的华沙组织和资本主义国家的北约组织的对抗。随着苏联解体，国际局势和大国关系都发生了变化，世界出现了一超多强的格局，美国、日本、欧盟在经济上呈现出三足鼎立的局面，而且很多国家也在崛起，如中国，俄罗斯。但总体上说冷战后世界各国都加深了联系，向多级化发展，基本上处于和平稳定时期。
