汽车空调内循环的标志为：小车内部有一个旋转的箭头；汽车外循环的标志为：箭头从外面穿到小车内部。不同汽车的内、外循环系统的按键，可能并不一样，有可能是单个按钮调节，还有可能是滑动式调节的。外循环的作用是补充新鲜空气，内循环的作用是阻隔污浊空气进入车内。
两个的工作原理：
1、外循环状态是利用风机将车外的空气抽吸到车内，也就是说车外与车内的气道是流通的，风扇打出的风来自车外，即使不开风机，车辆行驶中仍然有气流吸入到车内，补充车内的新鲜空气。有时觉得关了风扇还是有风，就是因为车主设置了外循环。在城里行车遇到拥堵的情形时，车内会充满尾气味，这就是由于使用外循环造成的。
2、而内循环状态是关闭了车内外的气流通道，不开风机就没有气流循环，开风机时吸入的气流也仅来自车内，形成车辆内部的气流循环。内循环主要是及时有效地阻止外部的灰尘和有害气体进入车内，比如行使中通过烟雾、扬尘、异味区域或车辆密集紧凑行驶时，阻挡前车排出的有害尾气。另外一个作用就是保温。
