根据相似相容的准则，带有极性的官能团的物质，或者是使得分子结构整体带有极性的物质，通常能够溶于极性的溶液中，非极性的物质通常能够溶于非极性的物质。
羟基是亲水基，烃基、卤原子、硝基、酯基等是憎水基。因此，醇、醛、羧酸、氨基酸、单糖、二糖易溶于水。烃、卤代烃、硝基化合物、酯都难溶于水。其中烃、一氯代烃、酯密度小于水，而多氯代烃、溴代烃、碘代烃、硝基苯密度都大于水。
由于水是属于极性物质，使得带有极性官能团的有机物通常能够溶于水。如：甲醇乙醇，甲醛等带有羟基的物质能溶于水，而像甲烷乙烷等这种整体正四面体结构呈现非极性的物质不溶于水。
因此，判断有机物是否溶于水，可以根据它的官能团的极性来判断它的亲疏水性。
