一类土是砂、腐殖土等，用锹，少部分用脚蹬或板锄挖掘。二类土指黄土类，用锹、条锄挖掘、脚蹬等开发方法，少部分用镐。三类土指粘土或冰粘土，主要采用镐、条锄的开发方法，少部分用锹。四类土指硬粘土、含碎石的重壤土、含巨砾的冰碛粘土、泥板岩等，开挖须用尖锹、镐和撬棍同时进行。
