扑克牌的由来，源远流长。人们只知道扑克传自外国欧洲，其实纸质玩具，起源于中国。远在古代周朝初，传说年幼的周成王在宫庭中与弟弟叔虞就曾玩一种削桐叶为圭”的游戏。那时尚未发明纸张，故以树叶为玩具。唐、宋时代，中国的祖先发明了一种纸牌，既可游戏，亦可赌博，称叶子戏”。
大约公元13世纪，这种纸牌戏，传到欧洲，经过一段时期，纸牌演变为卡片，逐渐形成了普遍的扑克牌，成为国际性纸牌。最早扑克牌张数，各地不一。意大利的每副78张，德国的每副32张，西班牙的每副40张，法国的每副52张。
