应力比是指对试件循环加载时的最小荷载与最大载荷之比，有的文献称此为循环特征系数。当小应力是负值，大应力是正值时就能得到这种情况。 在所考察的截面某一点单位面积上的内力称为应力。同截面垂直的称为正应力或法向应力，同截面相切的称为剪应力或切应力。
