央企是国企的一种。所有的央企都是国企，但不是所有的国企都是央企。央企是一个小概念，国企是一个大概念。
所有央企都是国企，国企不一定都是央企。“央企'是指直归于国务院有关部分的国有公司。国企是指泛指国有资本控股、参股或独资，其投资行为由地方政府的意志和利益决定的企业。
央企与国企上属单位不一样，为国资委直接收理，部分央企负责人是有中组部录用；通常国企有隶归于当地政府统辖的，有归于其他部委的。
