典型人物最先出自文学领域，后来扩展到了艺术的各个领域，是艺术创作中经常用到的一种创作方式。“典型人物”这一名词由恩格斯首次提出，除恩格斯之外也不乏像亚里士多德、贺拉斯、歌德、黑格尔、毛泽东等大哲人对艺术中“典型”的探索。典型人物性格的共性与个性的统一，表现为非常复杂的状况，究竟哪种性格成分会成为人物的共性，一方面受人物所处的历史条件所制约，另一方面又受到作家创作意图的影响，只有直接体现着时代的特色和要求，又引起作者特别注意，并被用以寄托作者对社会、人生等重大问题的态度和看法的性格成分，才能成为典型性格中反映某些社会本质的东西。因此，典型人物的共性一般都带有阶级性，而且带有某一时代、民族、地域、阶层的人物所共有的属性。
