原因是上一次熄火后多踩了几次刹车，使得助力泵内仅存的一点真空度都没有了，那么在下次启动时刹车踏板就会很硬踩不下去。这时就要多使点力将刹车踏板踩下去，再按点火开关就能将发动机启动了。
发动机启动以后可以明显感觉到刹车踏板在下沉，这是因为发动机进气管已经形成真空，真空助力泵也开始提供助力了。
制动助力泵，俗称刹车助力泵，是在制动过程中，控制进入助力泵的真空，使膜片移动，并通过联运装置利用膜片上的推杆协助人力去踩动和推动制动踏板，从而对驾驶员踩踏板的力产生放大的效果。刹车助力泵利用发动机工作时吸入空气这一原理。
造成助力器的一侧真空，相对于另一侧正常空气压力产生压力差，利用这压力差来加强制动推力。即使膜片两边只有很小的压力差，由于膜片的面积很大，仍可以产生很大的推力推动膜片向压力小的一端运动。
